aberratio ictus Fehlgehen der Tat: der Täter trifft statt des anvisierten Opfers oder Tatobjekts ein anderes=Versuch am anvisierten in Tateinheit mit Fahrlässigkeit am getroffenen Opfer/Tatobjekt. Nicht zu verwechseln mit "error in persona". actio Klagemöglichkeit im römischen Recht. Nur bestimmte Ansprüche konnten überhaupt geltend gemacht werden, sog. Aktionensystem. actio negatoria Eine dieser Klagemöglichkeiten ist der Abwehranspruch aus dem Eigentum: das Eigentum wird in anderer Weise als durch Entziehung oder Vorenthaltung beeinträchtigt (z.B. durch Immissionen). Vom Störer kann die Beseitigung dieser Beeinträchtigung verlangt werden (heute § 1004 BGB). actio libera in causa Vorverlagerung der Schuld: der Täter hat die Tat zwar im Zustand der Schuldunfähigkeit begangen (z.B. jemand begeht Sachbeschädigung oder Körperverletzung im Alkoholrausch; Eltern erdrücken ihr Kleinkind im Schlaf), hat aber bei der Herbeiführung der Schuldunfähigkeit vorausgesehen (Vorsatz) oder hätte voraussehen können (Fahrlässigkeit), daß er später diese Tat begehen werde. actio pro socio Ein einzelner Gesellschafter kann ein allen Gesellschaftern zur gesamten Hand zustehenden Anspruch gegen einen anderen Gesellschafter geltend machen (vgl. § 705 BGB). Der Anspruch kann in eigenem Namen geltend gemacht, die Leistung aber nur an die Gesamthand verlangt werden. actus contrarius Eine Rechtshandlung, die das Gegenteil einer früheren Rechtshandlung bezweckt. aliud Eine andere, d.h. vertraglich nicht vereinbarte, Sache. Bedeutung beim Kauf: hier kann die Abgrenzung zwischen fehlerhaft gelieferter (mit der Folge des Sachmangels) und Lieferung einer nicht verkauften Sache (mit der Folge der Nichterfüllung) zweifelhaft sein, insbesondere beim sog. Gattungskauf. animus auctoris Täterwille. Bedeutung für die Unterscheidung von (Mit-)Täter und Gehilfe im Strafrecht. Unterschieden wurde nach der z.B. noch vom Reichsgericht vertretenen sog. "subjektiven Theorie", ob ein Tatbeteiligter die Tat als eigene oder als fremde wollte. animus socii Gehilfenwille. Siehe hierzu: "animus auctoris". argumentum a maiori ad minus Erst-recht-Schluß: "wenn schon.., dann erst recht..". Folgerung des Schwächeren aus dem Stärkeren. argumentum e contrario Gegen- oder Umkehrschluß.

B

brevi manu traditio Form der Eigentumsübertragung an beweglichen Sachen: der Erwerber ist bereits im Besitz der veräußerten Sache. Die an sich notwendige Übergabe der Sache entfällt (s. § 929 Satz 2 BGB).

C

cessio legis Forderungsübergang kraft Gesetzes: der Übergang einer Forderung wird in einer Rechtsnorm angeordnet - im Gegensatz zur ansonsten notwendigen rechtsgeschäftlichen Abtretung (vgl. §§ 398 ff. BGB). clausula rebus sic stantibus Erwartung von vertragschließenden Parteien, daß sich das Verhältnis zwischen Leistung und Gegenleistung bis zur späteren Vertragserfüllung nicht wesentlich ändert, z.B. durch unvorhersehbare hohe Inflation. Wichtig für die Frage des Wegfalls der sog. "Geschäftsgrundlage". commodum Nutzen (stellvertretender), genauer: Ersatzanspruch. Wird dem Schuldner eine Leistung an den Gläubiger unmöglich, erhält er jedoch im Zusammenhang mit dieser Unmöglichkeit einen Ersatz(anspruch), z.B. eine Versicherungsleistung, so kann der Gläubiger statt der ursprünglichen Leistung die Herausgabe dieses Ersatzes verlangen (vgl. § 281 BGB). conditio sine qua non Notwendige Bedingung. Bedeutung für die Kausalitätsprüfung im Strafrecht: dem Täter ist der Erfolg seiner Handlung nur zuzurechnen, wenn diese nicht hinweggedacht werden kann, ohne daß der Erfolg entfiele. culpa in contrahendo Verschulden bei Vertragsschluß. Auch schon vor (und unabhängig von einem späteren) Vertragsabschluß können die Beteiligten nach Vertragsrecht und nicht nur aus unerlaubter Handlung haften. Beispiel: Kunde rutscht im Kaufhaus auf Bananenschale aus. Es entsteht ein Schadensersatzanspruch aus der Verletzung eines vertragsähnlichen Vertrauensverhältnisses. Eine generelle gesetzliche Regelung hierzu fehlt, das BGB enthält lediglich Einzelregelungen (z.B. Anfechtung wegen Drohung oder Täuschung, § 123 BGB). culpa in eligendo Auswahlverschulden. Wer einen anderen zu seinem Verrichtungsgehilfen bestellt, ist zum Ersatz des Schadens verpflichtet, den dieser anrichtet. Er haftet aber dann nicht, wenn er den Beweis führen kann, den Gehilfen sorgfältig ausgesucht und überwacht zu haben (Exkulpationsbeweis), vgl. § 831 BGB.

D

da mihi factum, dabo tibi ius Verfahrensregel des römischen Rechts: wenn du mir den Sachverhalt gibst, gebe ich dir das Recht. Die streitenden Parteien brauchen dem Richter nur den Sachverhalt schildern, nicht aber Rechtsausführungen machen, denn das Gericht kennt das Recht selber (s.a. "iura novit curia"). Vgl. z.B. §§ 130, 253 ZPO. de lege ferenda Nach künftigem Recht, d.h. nach dem Gesetz, das erst noch erlassen werden muß. Gegensatz: "de lege lata". de lege lata Nach geltendem Recht, d.h. auf der Grundlage des bestehenden Gesetzes. Gegensatz: "de lege ferenda". diligentia quam in suis Sorgfalt in eigenen Angelegenheiten. In einigen Rechtsbeziehungen gilt eine Haftungseinschränkung auf diejenige Sorgfalt, die der Schädiger auch in eigenen Angelegenheiten anzuwenden pflegt, insbesondere bei der Fürsorge für fremdes Vermögen: der unentgeltliche Verwahrer (vgl. § 690 BGB), der BGB-Gesellschafter (§ 708 BGB), die Ehegatten (§ 1359 BGB), die Eltern (§ 1664 BGB), der Vorerbe (§ 2131 BGB). Diese Haftungserleichterung endet jedoch bei grober Fahrlässigkeit (vgl. § 277 BGB). dolo facit, qui petit, quod statim redditurus est Arglistig handelt, wer etwas verlangt, was er sofort wieder herausgeben müßte. Anwendungsfall des umfassenden Grundsatzes von Treu und Glauben (§ 242 BGB). dolus directus Unbedingter Vorsatz im Strafrecht: der Täter weiß um die Folgen seines Handeln und will den Taterfolg auch herbeiführen. dolus eventualis Bedingter Vorsatz im Strafrecht: der Täter hält es für möglich, daß sein Handeln den Taterfolg herbeiführt, nimmt diesen aber billigend in Kauf. dolus generalis Umfassender Vorsatz im Strafrecht: der Täter glaubt den Taterfolg bereits herbeigeführt zu haben, dieser tritt beispielsweise aber erst durch die unternommene Spurenbeseitigung ein (das schon totgeglaubte Opfer wird in einen See geworfen und ertrinkt). Um Vorsatz bejahen zu können, konstruierte man früher die Rechtsfigur des dolus generalis. Sie wird heute nicht mehr verwendet, vielmehr nimmt man eine unwesentliche Abweichung vom vorgestellten Kausalverlauf an. do ut des Ich gebe, damit du gibst. Charakteristikum des gegenseitigen Vertrages (vgl. §§ 320 ff. BGB). Die beiderseitigen Verpflichtungen stehen, anders als beim einseitig verpflichtenden Vertrag (z.B. Leihe, Darlehen), in einem gegenseitigen Abhängigkeitsverhältnis (Synallagma).

E

error in obiecto Irrtum über den Gegenstand der Tat, s. näher "error in persona". error in persona Irrtum in der Person des Opfers: anders als beim Fehlgehen der Tat (s. "aberratio ictus") trifft der Täter das anvisierte Opfer, irrt sich jedoch über dessen Identität. Der Irrtum ist wegen Gleichwertigkeit des Angriffsobjekts (Mensch) unbeachtlich. exceptio doli Einrede der Arglist. Früher mußte ein Beteiligter am Geschäftsverkehr, der mißbräuchliche Rechtsausübung verhindern wollte, dem anderen Teil eine Einrede entgegenhalten. Heute bedarf die Berufung auf den Grundsatz von Treu und Glauben ( § 242 BGB) keiner Einrede mehr, vielmehr begrenzt dieser die Ansprüche aller Beteiligten unmittelbar. ex nunc Ab jetzt, also mit Rechtswirkung erst für die Zukunft. Beispiel: Kündigung. ex tunc Rückwirkend, also mit Wirkung auch für die Vergangenheit. Beispiel: Anfechtung.

F

facultas alternativa Ersetzungsbefugnis: der Schuldner oder der Gläubiger ist berechtigt, statt der vereinbarten Leistung eine andere zu erbringen bzw. zu fordern. Beispiele: Geldersatz statt Naturalrestitution ( § 251 Abs. 2 BGB) oder Kapitalabfindung statt Rentenzahlung ( § 843 Abs. 3 BGB). falsa demonstratio non nocet Eine unrichtige Bezeichnung schadet nicht. Grundsatz im Vertrags- und Verfahrensrecht, daß eine irrtümliche Falschbezeichnung unerheblich ist, wenn der Erklärungsempfänger erkennt, was gemeint war. falsus procurator Vertreter ohne Vertretungsmacht. Jemand tritt im Namen eines anderen auf, ohne von diesem beauftragt zu sein oder er überschreitet die erteilte Vollmacht. furtum usus Gebrauchsanmaßung: Jemand benutzt eine fremde Sache. Da er sie zurückgeben, also den Besitzer nicht dauerhaft enteignen will, liegt kein Diebstahl vor. Ausnahmsweise ist die Gebrauchsanmaßung strafbar bei Fahrzeugen (§ 248 b StGB) und Pfandstücken (§ 290 StGB).

I

in dubio pro reo Im Zweifel für den Angeklagten. Bildet einen ungeschriebenen Grundsatz im Stafrecht: der Angeklagte darf nicht verurteilt werden, wenn das Gericht nicht von seiner Tatbeteiligung überzeugt ist. invitatio ad offerendum Aufforderung zur Abgabe eines Angebots. Stellt selbst noch keinen Vertragsantrag i.S.d. §§ 145 ff. BGB dar, so daß ein potentieller Vertragspartner nicht einfach durch Annahme den Vertragsschluß herbeiführen kann, vielmehr selbst erst ein Angebot abgeben muß. Beispiele: Anbringen eines Preisschildes an einer Ware; Inserat in einer Zeitung. ipso iure Kraft Gesetzes. Die Rechtswirkung tritt unmittelbar ein, also ohne weiteren Rechtsakt wie Willenserklärung eines Beteiligten oder Verwaltungsakt. Beispiel: Erbanfall mit dem Tode des Erblassers. iudex ad quem Bezeichnung des zuständigen Richters im Rechtsmittelrecht: der Richter, der über das Rechtsmittel zu entscheiden hat. Dort sind einige Rechtsmittel auch einzulegen. Beispiel: Berufung und Revision in Zivilsachen, §§ 518, 553 ZPO. iudex a quo Bezeichnung des zuständigen Richters im Rechtsmittelrecht: der Richter, der die angefochtene Entscheidung erlassen hat, ist oft auch zuständig für die Entgegennahme des Rechtsmittels. Beispiel: Beschwerde, §§ 569 BGB, 306 StPO, Berufung und Revision in Strafsachen,§§ 314, 341 StPO. iudex non calculat Der Richter rechnet nicht. Römischer Rechtsgrundsatz ( in realistischer Einschätzung der mathematischen Fähigkeiten eines Großteils der Juristen ), daß Rechenoperationen im Urteil nicht in Rechtskraft erwachsen. Vgl. heute noch § 319 ZPO. iura novit curia Das Gericht kennt das Recht (selber). Die Parteien brauchen keine Rechtsausführung machen, sondern nur den Sachverhalt vortragen. Das Gericht wendet die Rechtssätze von Amts wegen an. Ausnahmen bestehen bei fremdem Recht und dem Gericht unbekannten Gewohnheitsrechten und Statuten (§ 293 ZPO). Siehe auch "da mihi factum, dabo tibi ius". ius cogens Zwingendes Recht. Die betreffende Rechtsnorm kann aus Gründen des Schutzes einer Partei oder des Rechtsverkehrs nicht durch Vereinbarung der Parteien abbedungen werden. Beispiel: die Haftung für vorsätzliches Handeln, § 276 Abs. 2 BGB. ius dispositivum Nachgiebiges Recht. Die betreffende Rechtsnorm kann von den Parteien abbedungen werden. Die meisten Vorschriften des Zivilrechts sind abdingbar. ius sanguinis Staatsangehörigkeitsrecht: Die Staatsangehörigkeit eines Neugeborenen richtet sich nach der Abstammung, d.h. nach der Staatsangehörigkeit der Eltern. ius soli Staatsangehörigkeitsrecht: Ein Neugeborenes erwirbt die Staatsangehörigkeit allein durch die Geburt im Staatsgebiet.

L

lex posterior derogat legi priori Kennzeichnet die Rangfolge unter Gesetzen: ein später erlassenes Gesetz geht dem früheren vor. lex specialis derogat legi generali Spezialitätsgrundsatz: das besondere Gesetz geht den allgemeinen Gesetzen vor. lucidum intervallum Lichter Augenblick. Der Moment, in dem ein geistig Gestörter ausnahmsweise zurechnungsfähig ist.

M

minima non curat praetor Grundsatz im römischen Recht: um Kleinigkeiten kümmert sich der Richter nicht. Lebt heute noch teilweise im Opportunitätsprinzip fort: bei Bagatellsachen kann die Staatsanwaltschaft mit Zustimmung des Gerichts von der Verfolgung absehen, § 153 StPO.

N

nasciturus Leibesfrucht. Wird in Ausnahme vom Erfordernis der Rechtsfähigkeit ( §1 BGB) in bestimmten Fällen dem schon geborenen Kind gleichgesetzt. Beispiel: Erbfähigkeit, § 1923 Abs. 2 BGB. ne bis in idem Strafklageverbrauch: Niemand darf wegen derselben Tat zweimal verurteilt oder vor Gericht gestellt werden. Der Grundsatz ist heute auch in der Verfassung verankert, Art. 103 Abs. 3 GG. ne ultra petita Über das Verlangte hinaus soll der Richter nicht hinausgehen. Grundsatz im Verfahrensrecht, daß den Parteien nicht mehr zugesprochen werden darf, als sie beantragt haben ( z.B. §§ 308 ZPO, 88 VwGO ). non liquet Die Sache ist nicht klar. Ist im Zivilprozeß keine Klärung erreicht worden, so entscheidet das Gericht gegen diejenige Partei, die die Beweis zu führen hatte. nulla poena sine lege Keine Strafe ohne Gesetz. Eine Tat kann nur bestraft werden, wenn die Strafbarkeit bereits vor ihrer Begehung gesetzlich bestimmt war (§ 1 StGB). Unzulässig sind also die Bestrafung ohne gesetzliche Grundlage und die rückwirkende Anwendung von Strafvorschriften. Der Grundsatz ist nunmehr auch in der Verfassung festgeschrieben (Art. 103 Abs. 2 GG). numerus clausus Geschlossene Zahl. Der Begriff wird verwendet, um eine abschließende Aufzählung im Gesetz, etwa der Sachenrechte im BGB, oder eine Zugangsbeschränkung von Bewerbern zu einem bestimmten Beruf oder Ausbildungsgang zu beschreiben.

P

pacta sunt servanda Verträge müssen eingehalten werden. Bezeichnet das Prinzip der Vertragstreue im Zivil- und Völkerrecht. pactum de non cedendo Vertragliches Abtretungsverbot. Die Vertragsparteien können vereinbaren, daß der Gläubiger eine ihm zustehende Forderung gegen den Schuldner nicht an einen Dritten abtreten darf (§ 399 BGB). perpetuatio fori Grundsatz des Prozeßrechts: nach Eintritt der Rechtshängigkeit bleibt die Zuständigkeit des angegangenen Gerichts erhalten, auch wenn sich später die hierfür maßgeblichen Voraussetzungen ändern (vgl. z. B. § 261 ZPO). prima facie Erster Anschein. Bezeichnet eine Erleichterung der Beweisführung durch den Beweislastpflichtigen: wenn nach der Lebenserfahrung ein typischer Kausalverlauf vorliegt, kann der Beweis als erbracht angesehen werden. Eine vollständige Umkehr der Beweislast ist damit allerdings nicht verbunden, der Prozeßgegner kann den Anscheinsbeweis vielmehr durch den Vortrag von Tatsachen erschüttern, die den Schluß auf einen anderen Kausalverlauf zulassen. protestatio facto contraria Ein Vorbehalt oder eine Verwahrung entgegen eigenes tatsächliches Handeln. Der Vorbehalt/die Verwahrung ist unbeachtlich, da mit den äußeren Umständen unvereinbar. Beispiel: Entgegennahme der geschuldeten Leistung mit der Erklärung, sie nicht als Erfüllung gelten lassen zu wollen.

R

ratio legis Der Sinn des Gesetzes. Bei der Auslegung von Gesetzen ist nicht allein am Wortlaut zu haften, sondern u.a. auch der Sinn der Vorschrift zu erforschen. reformatio in peius Verböserung. Im Rechtsmittelrecht: Änderung einer gerichtlichen Entscheidung zuungunsten des Rechtsmittelführers. Heute gilt ein Verbot der r.i.p., es sei denn, die Gegenseite hat ebenfalls ein Rechtsmittel eingelegt (vgl. z.B. §§ 331, 358 StPO, 536, 559 ZPO). rei vindicatio Eigentumsherausgabeanspruch. Bezeichnet den Herausgabeanspruch, der sich, unabhängig von etwaigen schuldrechtlichen Herausgabeansprüchen, auf das absolut wirkende Eigentumsrecht stützt (§ 985 BGB). rubrum Das Rote. Bezeichnet den Urteilskopf. Dieser wurde früher mit roter Schrift geschrieben.

S

status quo Der (gegenwärtige) Rechtszustand.

V

venire contra factum proprium Widersprüchliches Verhalten. Nach dem Grundsatz von Treu und Glauben (§ 242 BGB) ist eine Rechtsausübung unzulässig, die in Widerspruch zu eigenem früheren Verhalten steht. Beispiel: Berufung auf den Formmangel eines Rechtsgeschäfts, den man selbst mit verursacht hat. vis absoluta Überwältigende Gewalt. Bezeichnet ein Gewaltanwendung, die den Willen des Angegriffenen völlig ausschaltet. Beispiel: Freiheitsberaubung (§ 239 StGB). vis compulsiva Nötigende Gewalt. Bezeichnet eine Gewaltanwendung, die den Willen des Angegriffenen beugt. Beispiele: Nötigung, Erpressung (§§ 240, 253 StGB). volenti non fit iniuria Dem Einwilligenden geschieht kein Unrecht. Wer in eine Rechtsverletzung einwilligt, kann daraus später keine Rechte herleiten. Der Grundsatz gilt z.B. im Strafrecht und im Recht der unerlaubten Handlungen. Voraussetzung ist jedoch, daß der Verletzte über das Rechtsgut verfügen kann. Daran fehlt es z.B. bei der Tötung auf Verlangen (§ 216 StGB) oder der Abtreibung (§ 218 StGB).

actio pro socio Klage eines Gesellschafters für die anderen Gesellschafter
actus contrarius Rechtsgeschäft, das die Änderung eines anderen Rechtsgeschäfts bezweckt
Aliud etwas anderes (als geschuldet)
cessio Zession, Abtretung
cessio legis gesetzlicher Forderungsübergang
clausula rebus sic stantibus Geschäftsgrundlage
conditio sine qua non Bedingung, ohne die etwas nicht wäre
contra legem gegen das Gesetz (gegen den Gesetzeswortlaut)
culpa in contrahendo Verschulden bei Vertragsschluß
culpa in elegio Auswahlverschulden
da mihi facta, dabo tibi ius Gib mir Fakten und ich werde die Recht geben
de iure nach der Rechtslage (von Rechts wegen)
de lege ferenda vom Standpunkt des zukünftigen Gesetzes oder Rechts
de lege lata nach geltendem Gesetz oder Recht
in fraudem legis unter Umgehung des Gesetzes
iura novit curia Das Gericht kennt das anzuwendende Recht
ius cogens zwingendes Recht
ius dispositivum nachgiebiges Recht
ius variandi Wahlrecht des Käufers
lex fori Gesetz, das am Gerichtsort gilt
lex generalis allgemein geltendes Recht
lex specialis besonders Recht
lex specialis derogat legi generali das besondere Recht geht dem allgemeinen Recht vor
non liquet es besteht keine Klarheit, Beweisgrundsatz
nulla poene sine culpa keine Strafe ohne Schuld
nulla poena sine lege keine Strafe ohne Gesetz
obiter dictum beiläufig erwähnte (Rechts-)Ansicht
prima facie auf den ersten Anschein
reformatio in peius Verböserung, Entscheidung eines Rechtsmittelgerichts zuungunsten des Rechtsmittelführers
res extra commercium
nicht handelbare Gegenstände venire contra factum propium widersprüchliches Handeln
volenti non fit iniuria dem, der etwas gewollt hat, geschieht kein Unrecht

Abusus non tollit usum. L'abus n'enlève pas l'usage.
Accessorium sequitur principale. L'accessoire suit le principal.
Adhuc sub judice lis est. Le procès est encore devant le juge.
Dura Lex, Sed Lex. Dure est la Loi, mais c'est la Loi.

Pacta sunt servanda. Les Traités doivent être respectés.

Ex nudo pacto non oritur actio. Du pacte nu, aucune action ne peut naître.

Exceptio est strictissimae interpretationis. L'exception est d'interprétation stricte.

In conventionibus contrahentium voluntatem, potius quam verba spectari placuit. On doit dans les conventions rechercher la volonté commune plutôt que de s'arrêter au sens littéral des termes.

Is fecit cui prodest. Celui-là a fait, à qui la chose faite est utile.

Is pater est, quem nuptiae demonstrant. Celui-là est le père, que le mariage légal désigne.
(L'enfant conçu pendant le mariage est réputé avoir pour père le mari).

Jus est ars boni et aequi. Le Droit est l'art du bien et du juste. (Digeste).

Lex est quod notamus. Ce que nous écrivons fait Loi. (Devise de la chambre des notaires, à Paris).

Nemo censetur ignorare legem. Nul n'est censé ignorer la loi.

Nemo plus juris ad alium transferre potest quam ipse habet. Personne ne peut tranmettre à autrui plus de droits qu'il n'en a lui-même.

Non bis in idem. Non deux fois pour la même chose. On ne peut être jugé deux fois pour le même délit.

Res judicata pro veritate habetur. La chose jugée est tenue pour vérité.

Res perit emptori. Les risques pèsent sur l'acheteur.

Res perit domino. Les risques pèsent sur le propriétaire.

Summum jus, summa injuria. Excès de Justice, Excès d'injustice.

Ubi lex non distinguit, nec nos distinguere debemus. Là ou la loi ne distingue pas, l'interprète ne doit pas distinguer.

Volenti non fit injuria. On ne fait pas tort à celui qui consent.

ad hoc for this purpose
amicus curiae friend of the court
bona fide in good faith
corpus delicti body of the crime material evidence that crime has occurred
cui bono for what good purpose
de facto according to the fact or deed
de jure according to the law
et uxor and (his) wife
ex officio in virtue of the office held
ex post facto from the deed afterwards (acting retroactively
habeas corpus you may have the body (writ requiring party be brought to court promptly
male fide in bad faith
in flagrante delcito in the act
in prope persona in one's own person - without lawyer
ipso facto by the very deed
modus operandi manner of working, operating
nollo prosequi I don't wish to prosecute (will drop all part of suit)
nolo contender I will not contend (plea equal to admission of guilt but allows recourse to deny the matter in subsequent proceedings)
non compos mentis not of sane mind
obiter dictum by heads, individually
onus probandi burden of proof
per se in itself
prima facie at first sight
pro forma as a matter of form only
pro tempore (pro tem) for the time being, temporarily
quid pro quo something for nothing - fair exchange
sine die without a day - set for reconvening
subpoena under penalty

AB INITIO it should be said that there is a good prima facie case for the decision of Lord Irvine, the Lord High Chancellor, to simplify the language used in court as part of the civil law reforms which bear the imprimatur of the Master of the Rolls, Lord Woolf. From April 26[1999] Lord Irvine wants lawyers, pro bono publico, to be much more straightforward in the way they speak pendente lite. Out will go, inter alia, hearings in camera or ex parte. In will come hearings in private or without notice. Plaintiffs will be replaced by claimants. Newspaper editors will no longer live in terror of writs. Instead they will tremble at claim forms. Mr Anton Piller will soon be forgotten except in cobwebbed old tomes. The eponymous legal term will be succeeded, ad infinitum and sine die, by a plain old search order.

News of the proposed changes was announced by electronic fiat on Lord Irvine's website and it is as yet unclear whether more traditional lawyers will view them as a casus belli or as an act of force majeure which defy restitutio in integrum. The lingua franca of the law may be baffling to the lay person but that, surely, was part of its charm and all of' its function. Lord Hoffmann's judicial colleagues recently found that he was "a judge in his own cause," a phrase which lacks any undertones of majesty or even mystery. How much more satisfying if they had pronounced that he had offended the basic principle of nemo debet esse judex in propria? Would his noble lordship then have shrugged the matter aside so lightly? Per contra, we think. Matters that are sub judice or lis pendens have a forbidding ring to them which is sadly lacking in "pending litigation". Ultra vires is not without authority as a piece of legalistic verbiage: habeas corpus, translated into English, lacks a certain body.

All this could, in time, have a serious impact on another old legal concept, derived either from the Latin feudum, the Old English feoh, or some say, the Frankish fehu-od. Nowadays most lawyers tend to refer to them simply as "fees". They customarily arrive in the form of a "bill" (from med. Lat, bulla) and elaborately set out the price of, exempli gratia, interlocutory this, mandamus that, half a dozen subpoenas, two dozen affidavits and a fair old quantum of res ipsa loquiturs. The distilled wisdom of centuries goes into the construction of these magnificent documents. Is Lord Irvine really saying that under New Labour lawyers will be required to abandon this age old modus operandi and tell their clients what they've been up to in plain English? It is difficult to imagine a, greater scandalum magnum for rotund felines fom Gray's Inn to the Middle Temple As the traditional Latin saying goes: Caveat feles obesus!

ab initio    from the beginning
prima facie    at first appearance
imprimatur    imprint; lit "let it be printed"
pro bono publico    for the public good
pendente lite; lis pendenswhile judgment is pending; a case in progress
inter alia    among other things
in camera    in private; lit."in a room"
ex parte    prejudiced; lit: from a part/party
ad infinitum     for ever
sine die    for ever; lit "without day/date"
fiat    command; lit "let it be done"
casus belli    a ground for war
restitutio in integrum    complete restoration, putting back as new
lingua franca    international language (lit "Frank tongue" - the Arabs in the middle ages called all Europeans "Franks" - though strictly applying only to the Teutonic tribes who conquered Gaul in 6th century AD. It was a mediterranean mixture of Italian, French, Greek, Arabic mutually understood)
nemo debet esse iudex in propria    nobody must be a judge in his own [case]
per contra    the opposite sub judice    pending; lit "under the judge"
ultra vires    in excess of the power possessed; lit "beyond strength"
habeas corpus    "you are to produce the body"
exempli gratia    for sake of example [e.g.]
mandamus    a writ [so called from the first "We command..."]
subpoena     a writ commanding a person to appear in court to give evidence; lit. "under penalty" because the person was bound to appear sub poena centum librorum [£100]
affidavit    a sworn deposition
quantum    amount; lit "how much"
res ipsa loquitur    open and shut case; lit "the thing itself speaks"
modus operandi    method of working
scandalum magnum    a great stumbling-block (original meaning of "scandal")
caveat feles obesus    let the fat cat watch out!

a fortiori - according to Webster: "with greater reason or more convincing force -- used in drawing a conclusion that is inferred to be even more certain than another.

a posteriori - from effect to cause; from particular to general; inductive (based on observation or experience).

a priori - from cause to effect; from generalization to particular; deductive; presupposed by or reasoning from self-evident propositions (based on theory rather than practice).

amicus curiae - "friend of the court"; a person with a strong interest in or views on the subject matter of a given legal action may petition the court for permission to file a brief, ostensibly on behalf of a party but actually to suggest a rationale consistent with its own views. Such amicus curiae briefs are commonly filed in appeals concerning matters of a broad public interest.

contra legem - "against the law" (term used to describe an equitable decision of a court or tribunal that is contrary to the law governing the controversy.  Such a decision would not normally be permitted unless the tribunal had been empowered to act ex aequo et bono).  As opposed to intra legem.

de facto - in fact (as opposed to in law, de jure)

de lege ferenda - what the law ought to be (as opposed to what the law is, lex lata).

de lege lata - what the law is (as opposed to what the law ought to be, de lege ferenda).

de jure - in law (as opposed to in fact, de facto).

erga omnes - "toward all" wrongful acts that harm everyone and not simply one injured party)

estoppel - the requirement of consistency in legal argumentation.

ex aequo et bono - a judgment based on considerations of fairness, not on considerations of existing law. Such a judgment is rendered "beside" or "against the law" (praeter legem or contra legem), not within the law (infra legem or intra legem).

ex propio motu - on its own accord.

inter alia - among other things.

intra fauces terra - "in the jaws of the land." a principle for defining territorial seas.

intra legem - "within the law" (term used to describe an equitable decision of a court or tribunal that is consistent with the rules of law governing the controversy).  As opposed to contra legem.

ipso facto - by the fact (or act) itself.

jus inter gentes - "law among peoples" (nations).

jus civile - law created within each country.

jus cogens - "compelling law," peremptory principles of international law that cannot be overriden by specific treaties between countries; that is: norms that admit of no derogation; they are binding on all states at all times (e.g., prohibitions on aggression, slavery, and genocide)..

jus gentium - "law of peoples" or "law of tribes,"  a body of law developed by a Roman praetor peregrinus; applied to non-Romans in the Empire and to dealings between Romans and non-Romans.

jus naturale - law of nature.

jus sanguines - the "right of blood" or "law of descent" -  at birth an individual acquires the nationality of her or his parents.  In contrast to jus soli.

jus soli - the "law (or right) of the soil" - the legal principle that an individual's nationality is determined by that person's place of birth (that is, the territory of a given state)

lacunae - "holes" in the law; a gap or blank in a writing.

lex communis - the common law; the body of law developed by human practice.

lex lata - what the law is (as opposed to what the law ought to be, de lege ferenda).

lex posterior derogat priori - more recent law prevails over (abrogrates, overrrules, trumps) an inconsistent earlier law. One test that is applied in circumstances when (1) both customary and treaty sources of law exist and (2) these two sources cannot be construed consistently.

lex scripta - written, "black letter" law

lex specialis derogat generali - specific law prevails over (abrogrates, overrrules, trumps) general law. One test that is applied in circumstances when (1) both customary and treaty sources of law exist and (2) these two sources cannot be construed consistently.

locus delicti - The place of the offense.

male captus, bene detentus - "badly captured, well detained," the legal principle that permits the trial of an improperly seized defendant; in U.S. practice, articulated by the "Ker-Frisbie doctrine"

mare clausum - closed seas; as opposed to mare liberum (freedom of the seas)

mare liberum - freedom of the seas; as opposed to mare clausum (closed seas)

mesne assignment - an "assignment" is a transfer or making over to another of the whole of any property, real or personal, or of any estate or right therein; a "mesne assignment" (from the Old English "mesne" for "intermediate, intervening")  is an assignment intervening between an original grant and the last assignment

mutatis mutandis - "when what must be changed has been changed," after making the necessary changes; with alterations to fit the new circumstances.  For example:  "The new provisions governing the tribunal's operations are to apply as well to the court's operations, mutatis mutandis.

non liquet - the law is insufficient to provide a decision

opinio juris sive necessitatis - (or simply, opinio juris) the perception that a given behavior is required by law, that it is legally obliged, a duty. (as opposed to behaviors that are motivated by other concerns, or simply random or habitual behavior).

pacta sunt servanda - the doctrine that agreements must be observed (that is:  honored, obeyed).

persona non grata - An unwelcome person -- this is the basis of expulsion in diplomatic exchanges.

praetor peregrinus - the Roman magistrate who devised the rules of the jus gentium

prima facie -  "at first sight," on the face of it, on first consideration. Something presumed or inferred to be true, unless proven otherwise. The standard of evidence applied at U.S. extradition hearings.

quod hoc - on this matter.

ratio scripta - "written reason," the assessment of Roman law commonly held in the Medieval period

rebus sic stantibus -  "matters standing thus,"  "things staying as they are" - the doctrine that treaty obligations hold only as long as the fundamental conditions and expectations that existed at the time of their creation hold.

res judicata - "a matter adjudged ", the legal principle common to many municipal law systems that provides that a matter is settled once a final judgment has been made. Arguably, a general principle of international law under Article 38 (1)(c) of the I.C.J. Statute.

sine qua non - "without which not," an indispensable condition, a prerequisite

res publica christiana - the community of Christian nations.

stare decisis - The doctrine that previous court decisions establish binding precedent for future cases of similar situations; that is, that courts will abide by previously decided cases.  Stare decisis is inapplicable to the I.C.J..

terra nullius - land without an owner ("no man's land"); territory that may be acquired by a state's occupation of it

ultra vires - "beyond the powers "; in excess of the authority conferred by law, and hence, invalid, lacking legal effect

uti possidetis - "as you possess", so you may continue to possess

vel non - "or not " 

accusator - prosecutor  

advocatus - supporter  

testes - witnesses  

jus (ius) - right, law  

consilium - panel of experts  

defendo, -ere, defendi, defensus  

judices - judges  

ius, iuris - right, law  

lis, litis - legal contention or controversy  

magistratus - magistrate  

patronus - lawyer, one with clients  

prosequi - to pursue, prosecute  

reus - defendant   scribae-recorders 

A

Ab extra - From outside

Ab inito - From The beginning

Accessorius sequitur - Accessorius sequitur One who is an accessory to the crime cannot be guilty of a more serious crime than the principal offender

Actus reus - A guilty deed or act

Ad hoc - For this purpose

Ad infinitum - For ever, without limit, To infinity

Alibi - At another place, Elsewhere

Aliunde - From elsewhere, or, from a different source

Amicus curiae - A friend of the court

Ante - Before

B

Bona Fide - Sincere, In good faith

Bona vacantia - Goods without an owner

C

Cadit quaestio - The matter admits of no further argument

Certiorari - Originally a writ from a High Court to a lower Court

Ceteris peribus - Other things being equal

Consensu - Unanimously or, by general consent

Consensus ad idem - Agreement as to the same things

Contra - To the contrary

Contra bonos mores - Contrary to good morals

Coram non judice - Before one who is not a judge

Corpus - Body

Corpus delicti - The body of the offence

Custos morum - A guardian of morals

D

De bonis asportatis - Of goods carried away

De die in diem - From day to day

De facto - In fact

De futuro - In the future

De integro - As regards the whole

De jure - Rightful, by right

De lege ferenda - what the law ought to be (as opposed to what the law is)

De lege lata - what the law is (as opposed to what the law ought to be)

De novo - Starting afresh

Doli incapax - Incapable of crime

Dominium - Ownership

Dubitante - Doubting the correctness of the decision

E

Ei incumbit probatio qui - The onus of proving a fact rests upon the man

Et cetera - Other things of that type

Ex cathedra - With official authority

Ex concessis - In view of what has already been accepted

Ex facie - On the fact of it

Ex gratia - Out of kindness, voluntary

Ex parte - Proceeding brought by one person in the absence of another

Ex post facto - By reason of a subsequent act

F

Faciendum - Something which is to be done

Factum - An act or deed

Fructus naturales - Vegetation which grows naturally without cultivation

I

Idem - The same person or thing

Id est (i.e) - That is

In camera - In private

In delicto - At fault

Indicia - Marks, signs

In esse - In existence

In extenso - At full length

In futoro - In the future

In limine - At the outset, on the threshold

In loco parentis - In place of the parent

In omnibus - In every respect

In pleno - In full

In situ - In its place

Inter alia - Amongst other things

Interium - Temporary, in the meanwhile

In terrorem - As a warning or deterrent

Ipsissima verba - The very words of a speaker

Ipso facto - By that very fact

J

Jus - A right that is recognised in law

Jus naturale - Natural justice

L

Locus in quo - Scene of the event

M

Magnum opus - A great work of literature

Mala fides - Bad faith

Mens rea - Guilty state of mind

N

Nemo dat quod non habet - On one can give a better title than he has

Nexus - Connection

Nisi - Unless

Non compus mentis - Not of sound mind and understanding

Non constat - It is not certain

Non est factum - It is not his deed

Non sequitur - An inconsistent statement, it does not follow

O

Onus probandi - Burden of proof

Orse - Otherwise

P

Par delictum - Equal fault

Pari passu - On an equal footing

Per curiam - In the opinion of the court

Per minas - By means of menaces or threats

Per quod - By reason of which

Post mortem - After death

Prima facie - On the face of it

Prima impressionis - On first impression

Pro hac vice - For this occasion

Pro rata - In proportion

Pro tanto - So far, to that extent

Pro tempore - For the time being

Publici juris - Of public right

Q

Quaere - Consider whether it is correct

Quaeitur - The question is raised

Quantum - How much, an amount

Quid pro quo - Consideration. something for something

R

Re - In the matter of

Res - Matter, affair, thing, circumstance

Res Gestae - The thing done

Res nulis - Nobody’s property

S

Sciens - Knowingly

Secus - The legal position is different, it is otherwise

Se defendendo - In self defence

Stet - Do not delete, let it stand

Sub modo - Within limits

Sub nomine - Under the name of

Sub silentio - In silence

Suggestio falsi - The suggestion of something which is untrue

Sui generis - Unique

Suppressio veri - The suppression of the truth

T

Talis qualis - Such as it is

U

Uberrima fides - Good faith

Uno flatu - At the same moment, with one breath

V

Verbatim - Word by word, exactly

Vice versa - The other way around

Vide - See

Volens - Willing

Leges vigilantibus, non dormientibus, subveniunt.         -    ” The laws aid the vigilant, not the negligent.”
 

Leges humanae nascuntur, vivunt, moriuntur.         -    “Human laws are born, live, and die.”

In quo quis delinquit, in eo de jure est puniendus.         - “In whatever thing one offends, in that is he rightfully to be punished.”
 

Commodum ex injuria sua nemo habere debet -        -  “No person ought to have advantage from his own wrong.”
 

Ei incumbit probatio, qui dicit, non qui negat; cum per rerum naturam factum negantis probatio nulla sit.    “The proof lies upon him who affirms, not upon him who denies; since, by the nature of things, he who denies a fact cannot produce any proof.”
 

Ignorantia legis neminem excusat.         -    “Ignorance of the law, which every one is bound to know, excuses no man.”
 

Melius est in tempore occurrere, quam post causam vulneratum remedium quaerere.         -    “It is better to meet a thing in time than after an injury inflicted to seek a remedy.”
 

Res accedent lumina rebus.         -    “One thing throws light upon others.”
 

amicus curiae - friend of the court
bona fide - good faith
caveat emptor - buyer beware
de jure / de facto - according to law / according to fact
ex post facto - resulting after the fact
habeas corpus - produce the body
ignorantia legis neminem excusat - ignorance of the law is no excuse
modus operandi - method of operation
nemo est supra leges - no one is above the law
nolo contendere - no contest
non compos mentis - not mentally competent
onus probandi - the burden of proof
pro tempore - for the time being
publicam bonum privato est praeferendumont  - the public good is preferred to the private good

"Longa possessio parit jus possidendi, et tollit actionem vero domino" = Long possession produces the right of possession, and takes away from the true owner his action. Co. Litt. 110.

"Longum tempus, et longus usus qui excedit memoria hominum, sufficit pro jure" = Long time and long use, beyond the memory of man, suffices for right. Co. Litt. 115.

"Melior est conditio possidentis et rei quam actoris" = Better is the condition of the possessor and that of the defendant than that of the plaintiff. 4 Co. Inst. 180.

"Melior est causa possidentis" = The cause of the possessor is preferable. Dig. 50, 17, 126, 2,.

"Melior est conditio possidentis, ubi neuter jus habet" = Better is the condition of the possessor, where neither of the two has a right. Jenk. Cent. 118.

"In aequali jure melior est conditio possidentis" = When the parties have equal rights, the condition of the possessor is the better. Mitf. Eq. Pl. 215; Jer. Eq. Jur. 285; 1 Madd. Ch. Pr. 170; Dig. 50, 17, 128. Plowd. 296.

"In pari causa possessor potior haberi debet" = When two parties have equal rights, the advantage is always in favor of the possessor. Dig. 50, 17, 128.

"In pari causa possessor potior est" = In an equal case, better is the condition of the possessor. Dig. 50, 17, 128; Poth. Vente, n. 320; 1 Bouv. Inst. n. 952.

"Sine possessione usucapio procedere non potest" = There can be no prescription without possession.

"Potior est conditio possidentis" = Better is the condition of the possessor.